Newcastle University, Institute for Research on Environment and Sustainability (IRES)

Considérée comme un établissement d’enseignement supérieur de premier plan au Royaume-Uni, l’Université de Newcastle s’est forgé une solide réputation pour la qualité de ses enseignants et de sa recherche ainsi que pour son engagement auprès de la communauté locale et de l’industrie. Soucieuse de développer des solutions globales durables, l’université a fondé l’IRES, l’Institut pour la recherche sur l’environnement et la durabilité. Newcastle même a été désignée « ville scientifique » en 2004 et chargée de mener le développement économique, social et culturel du Nord-Est de l’Angleterre. L’énergie et le développement figurent à ce titre parmi ses quatre principaux thèmes.

Articulé autour de trois membres à long terme - le conseil municipal de Newcastle, l’université et One NorthEast, l’agence de développement économique régionale - le programme « ville scientifique » entend jouer un rôle régional et faire appel à des partenaires locaux pour mener à bien tout un éventail de projets. Le conseil municipal de Newcastle et l’ESAG (Energy Systems Analysis Group) de l’IRES ont uni leurs efforts pour créer et encourager des projets touchant à l’énergie et l’environnement. Ces projets conjuguent les connaissances acquises par les édiles de la ville et les équipes de recherche de l’université pour en faire bénéficier les habitants de Newcastle ainsi que la région du Nord-Est. L’équipe de projet regroupe des membres de l’Unité de durabilité du conseil municipal, des représentants des services à l’enfance et des chercheurs de l’ESAG. Depuis octobre 2006, l’équipe conduit des projets durables dans trois domaines :

• Solutions énergétiques à l’échelle de la ville
  • Construction d’écoles pour l’avenir
  • Modernisation
  • Nouveaux bâtiments

• Solution de soutien à l’éducation
  • Ecoles environnementales
  • Engagement communautair

• Solutions d’appui externe
  • Parrainage et partenariat d’entreprises
  • Financement et partenariat du secteur public

Les projets éducatifs se sont traduits par des approches novatrices en matière d’éducation durable, grâce notamment à la collaboration avec le programme Enviro-schools et tout un réseau de partenaires.

Assurer une éducation durable

Le programme Enviro-Schools (Ecoles environnementales) est un projet ambitieux, axé autour d’objectifs nationaux et régionaux en matière de durabilité, de réussite éducative, d’enrichissement des programmes scolaires et de gestion environnementale. Les conclusions de ce programme sont particulièrement pertinentes pour le projet national « Every Child’s Future Matters » (l’avenir de chaque enfant compte) et le Plan d’action pour des écoles durables.

Intervenant au niveau scolaire et communautaire, le rôle unique de ce programme est désormais reconnu à l’échelle régionale, nationale et internationale. Il fait également figure de modèle pour l’ensemble des autorités locales en termes de développement de partenariats et de création/gestion d’un vaste réseau d’acteurs issus de tous les secteurs - public, privé, communautaire et bénévole - pour le bénéfice mutuel de tous les participants.

Le programme cible directement les élèves, leurs parents et leurs familles ainsi que les directions d’établissements et les enseignants. Il encourage les écoles à participer à des activités environnementales aux côtés d’associations communautaires. Il existe ainsi aujourd’hui plus de 100 écoles environnementales enregistrées à Newcastle, dont 45 « éco-écoles ».

Les écoles environnementales s’engagent au nom de la durabilité en sensibilisant les participants aux questions de l’environnement et en permettant aux adultes et aux enfants de prendre conscience de la portée locale et globale de leurs actions, tout en encourageant le dialogue. Elles bénéficient de l’appui d’un large éventail de partenaires ainsi que de l’accès à un programme flexible de « ressources » environnementales. Les projets de sensibilisation et de participation peuvent être également adaptés à des questions environnementales plus locales.

Liens internationaux : le projet WaterAid

L’un des tous premiers objectifs de ce partenariat était d’appuyer le futur projet de financement public « Building Schools for the Future » de la ville via l’apport de capitaux durables, couplés à un programme de développement éducatif à valeur ajoutée. L’équipe a en outre mené plusieurs projets pratiques auprès de 90 établissements scolaires de la ville, grâce notamment au programme « Sustainability Units Enviro-schools ». Afin de maximiser l’impact des activités initiales, un programme d’action directe focalisée a été élaboré auprès de trois écoles pilotes en vue de son déploiement ultérieur dans la région.

Structure-cadre de prestation des services d’éducation durable :

Exemples d’activités:

• Déchets et entreprise : ce projet de démonstration repose sur le travail effectué auprès des écoles pilotes et de l’initiative d’Eldon Square. L’objectif est d’introduire des systèmes de collecte d’emballage dans les commerces ou les lieux publics de la ville.

• Eco-bilan : ce projet apporte une valeur ajoutée aux activités d’écobilan financées par les deniers publics en vue de créer des ressources pertinentes pour les écoles dans ce domaine.

• Intégration des énergies renouvelables dans les programmes scolaires : élaboration de manuels/matériels scolaires consacrés aux technologies des énergies renouvelables et de l’environnement. L’initiative « Students into Schools » permet à des étudiants de premier cycle d’enseigner des matières scientifiques.

• Installations d’énergie renouvelable : possibilité d’installer des équipements fonctionnant aux énergies renouvelables dans les locaux scolaires en vue de concentrer l’attention du secteur communautaire, public et privé sur les écoles.

• Clubs Imagineering : cette initiative nationale organise des clubs après l’école animés par des ingénieurs bénévoles, afin d’encourager les jeunes à s’intéresser à la technologie et a la technologie et aux sciences.

• Journée mondiale de l'environnement : les enfants de sept écoles se sont rendus à l'IRES pour découvrir des projets et développer des liens internationaux.

W: www.ncl.ac.uk/environment