The Committee on Earth Observation Satellites (CEOS)

Lors de la dixième conférence des Parties (COP-10) à la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques (CCNUCC), les Parties qui soutiennent les agences spatiales ont été invitées à apporter des réponses aux besoins formulés dans le plan d’exécution du Système mondial d’observation du climat (SMOC, en anglais GCOS). En tant que premier forum international de coordination des observations de l’espace à partir de la terre, le CEOS a convenu de répondre. Lors de la COP-11, un document initial a exposé les grandes lignes de l’approche du CEOS. Intitulé Observation par satellite du système climatique : La réponse du Comité sur les satellites d’observation de la terre au Plan d’exécution du Système mondial d’observation du climat (SMOC), ce rapport concerne la pertinence des mesures satellitaires passées, présentes et futures à l’appui du SMOC.

Le rapport du CEOS répond plus particulièrement aux besoins du CCNUCC en matière d’observations par satellite et montre que les agences spatiales ont la possibilité de réviser la façon de traiter en priorité, convenir, financer, mettre en oeuvre et surveiller la coopération entre plusieurs agences sur les observations climatiques. Dans son rapport, le CEOS identifie les résultats pouvant être obtenus par le biais d’une meilleure coordination des capacités existantes et futures ainsi que les améliorations nécessitant des ressources supplémentaires et/ou des mandats allant au-delà du pouvoir légal actuel des agences spatiales. Ce rapport est destiné à initier une action et à aider les Parties à donner des conseils et formuler des observations sur les mesures de planification prises au sein des agences.

Établie à l'aide de données d'anomalies de hauteur de mer en provenance d'altimètres radars situés dans l'espace, cette image de NOAA/Atlantic Oceanographic and Meteorological Laboratory (AOML) représente les conditions thermiques de l'océan supérieur pendant l'ouragan Frances et a servi à calculer la probabilité d'un changement de l'intensité de la tempête lors de son passage sur des eaux chaudes, ce que les mesures de température de la surface de la mer ne pouvaient pas détecter (ESA).

Il constate que les satellites constituent des moyens essentiels pour obtenir des observations du système climatique à l’échelle mondiale et que l’enregistrement détaillé de données météorologiques mondiales ne sera pas possible à l’avenir sans le rôle majeur et soutenu des satellites. Il relève, en outre, que les données satellitaires ne pourront contribuer pleinement et efficacement à la détermination de relevés à long terme que si le système est mis en oeuvre et géré de façon à garantir l’exactitude et l’homogénéité des données sur le plan climatique. A cet effet, les Principes de la surveillance climatique du SMOC (GCMP) préconisent la continuité, la calibration et la validation des observations, l’accès aux données et la mise en place de robustes programmes de recherche et développement.

Données détaillées

Bien que très peu de systèmes d’observation de la terre par satellite aient été conçus spécialement pour surveiller le climat, les agences spatiales ont rassemblé une base de données incroyablement détaillées sur le climat servant de base pour mieux comprendre le système climatique de la planète. De grands progrès ont été réalisés, mais il reste d’importantes lacunes à combler en termes de capacités de mesure, y compris leur continuité.

Tendances du niveau de la mer fournies par Topex-Poseidon (Jan. 1993 - Mar. 2005) Elévation du niveau moyen des océans TOPEX. Des données du satellite TOPEX/Poseidon ont été utilisées pour créer cette image montrant les tendances du niveau des océans entre 1993 et 2005 (Laboratoire d’Etudes de Géodésie et d’Océanographie Spatiales (LEGOS)/Centre National d’Etudes Spatiales (CNES))

Les agences du CEOS gèrent des satellites qui collectent des données à partir de trois domaines – atmosphérique, océanique et terrestre – qui permettent d’établir des paramètres terrestres clés (variables climatiques essentielles, ECV). Dans chacun de ces domaines, le CEOS a validé l’élément satellitaire du Plan et offert des analyses détaillées accompagnées de mesures correspondantes dans six grandes catégories :

• Assurer la continuité des mesures satellitaires applicables au climat ;

• Adopter une approche systématique envers la production de données climatiques fondamentales ;

• Conserver les données climatiques ;

• Garantir l’accès aux produits de données climatiques ;

• Coordonner les communautés internationales et l’interaction avec les utilisateurs ;

• Répondre aux besoins futurs en matière de mesure.

Le CEOS a également identifié des possibilités de répondre aux exigences supplémentaires en retraitant les collections de données historiques, en améliorant la continuité des données et en transférant les mesures de la recherche aux opérations. Les agences du CEOS reconnaissent le besoin de garantir l’extraction, le traitement, l’archivage et la fourniture adéquats des données satellitaires historiques et cherchera des méthodes pour y parvenir.

Constellation de satellites

Le CEOS a lancé une initiative visant à élaborer des directives et critères pour la mise en oeuvre par les agences de groupes ou « constellations » de satellites et de systèmes associés de support terrestre. Ces constellations fonctionneront de façon coordonnée afin de favoriser la rentabilité des missions et l’efficacité des contributions à partir de l’éventail des systèmes existants. Les travaux actuels incluent : la composition atmosphérique, les précipitations mondiales, les images de la surface de la terre et la topographie du niveau de la mer.

L’adoption de la CCNUCC a entraîné une beaucoup plus grande sensibilisation du gouvernement et du public au changement climatique. En coopération avec ses partenaires, le SMOC a développé un Plan crédible qui, s’il est mis en oeuvre, permettra de mieux comprendre le changement climatique. Le Système des systèmes mondiaux d’observation terrestre (SSMOT, en anglais GEOSS) a prêté une attention particulière aux neufs domaines d’avantages sociétaux, y compris celui du climat. Le respect des principes climatiques de la CCNUCC contribuera aussi en grande partie à la plupart si ce n’est la totalité des autres domaines d’avantages sociétaux. Le CEOS reconnaît que les Parties ne sont pas toutes en mesure d’accéder à des satellites, et l’amélioration à un tel accès fera donc figure de priorité.

La voie à suivre

Le CEOS propose ce qui suit :

Les Parties sont invitées à prendre connaissance des nombreuses mesures diverses et ambitieuses identifiées dans le rapport. Les agences collaboreront avec leurs organes directeurs pour obtenir les ressources supplémentaires requises.

En collaboration avec le SMOC, le CEOS continuera à renforcer les efforts de communication et de coopération qui s’avèrent extrêmement productifs.

Le CEOS constate avec encouragement le résultat de décisions passées de la CCNUCC et accueillera avec faveur les commentaires des Parties à propos de la réponse du CEOS au Plan. Le CEOS comprend également l’importance de rapporter à la CCNUCC les observations et progrès systématiques et serait prête à le faire sur demande des Parties.

A la fois des données satellitaires et des données in situ sont nécessaires pour mieux surveiller, caractériser et prévoir les changements survenant dans le système de la terre. Bien que les mesures in situ soient indispensables et remplissent généralement des fonctions que les satellites ne peuvent offrir, les satellites d’observation de la terre représentent l’unique moyen réaliste d’assurer la couverture mondiale nécessaire et deviendront, avec une bonne calibration des mesures, la seule contribution majeure aux observations mondiales du climat.

W: www.ceos.org