The African Sustainable Housing Initiative

L’Initiative africaine du logement durable est une coopération entre les régions européennes de Basse Saxonie (Allemagne) et du Tyrol du Sud (Italie) et la région d’East London (Afrique du Sud) portant sur la construction de logements à bas prix et à bas profil énergétique destinés aux populations les plus démunies d’Afrique du Sud. Une grande partie de ces habitants ne peuvent en effet se procurer l’énergie nécessaire à un prix raisonnable et occupent des logements mal isolés, qui consomment plus d’énergie que des habitations normales.

Ces deux régions européennes se sont forgé une expertise reconnue en matière de réduction des besoins en énergie domestique et de libération par rapport aux combustibles fossiles. La Basse Saxonie justifie d’une expérience réelle dans ces deux domaines et a su forger des liens étroits avec la région d’East London en Afrique du Sud. Le Tyrol du Sud apporte son expertise en matière de ‘KlimaHaus’.

Il est important de noter que le secteur privé, et notamment le secteur domestique, représente la majeure partie de l’énergie électrique et calorifique consommée.

Une approche appropriée

Sur le plan international : il n’y aura pas d’émissions supplémentaires de CO2 ; l’impact du réchauffement planétaire sera donc moindre, puisque aucun combustible fossile ne sera utilisé. Le niveau de vie et le confort seront par contre améliorés.

Sur le plan régional : l’Afrique du Sud n’a pas de gisements de pétrole, mais possède d’importantes réserves de charbon régionales. Cette approche permettra d’éviter une utilisation à grande échelle de ce charbon et de réduire la dépendance du pays vis-à-vis des combustibles fossiles.

Sur le plan personnel : la hausse continue du coût de l’énergie fossile constitue un problème sérieux, particulièrement pour les populations démunies. L’écart économique entre les riches et les pauvres s’élargira si on ne trouve pas le moyen de les aider à diminuer leur dépendance vis-à-vis des combustibles fossiles.

Cette coopération gagnante-gagnante entend aborder les problèmes planétaires par le biais d’actions locales et aboutira à la condition que chaque étape soit suivie à la lettre. D’autant plus que les avantages concrets sur le terrain ne manqueront pas d’encourager les populations concernées à soutenir cette démarche.

Trois secteurs devront être considérés

• Administration locale. Il sera nécessaire de renforcer la coopération politique entre les régions du Tyrol du Sud en Italie, de Basse Saxonie en Allemagne et d’East London en Afrique du Sud. La relation de partenariat qui s’instaurera entre ces autorités locales permettra de préparer le contexte administratif à l’échelle régionale.

• Aspect technique et construction. L’utilisation de panneaux hautement isolants est essentielle pour réduire les besoins en énergie. Les panneaux utilisés actuellement sont composés de 2 feuilles de métal extérieures et font appel à de la mousse en polyuréthane comme matériau d’isolation. Même si ces matériaux sont d’origine fossile, il s’agit là d’un début positif qui verra le développement de nouvelles solutions à partir de matériaux locaux renouvelables. Les problèmes d’ordre technique et logistiques sont nombreux (ponts thermiques, perte d’énergie, conditions hygiéniques et sanitaires, fourniture d’électricité et d’eau au niveau local, gestion des déchets, etc.)

• Aspect humain and social. Notre but n’est pas d’encourager une exportation accrue depuis l’Europe vers l’Afrique du Sud, mais de régler le problème de logement de cette région et d’offrir des solutions conformes aux comportements sociaux des populations. Une telle approche passe par de faibles coûts d’acquisition et de maintenance, ainsi que par le respect des croyances sociales et des coutumes. La seule manière de répondre aux besoins des populations locales et de rehausser leur estime de soi consiste à leur permettre de se forger une nouvelle identité au sein de leur milieu social. Cette initiative pourra ainsi être acceptée par tous. Si le fait de posséder une maison de qualité renforce par exemple le statut social, elle peut également constituer une condition préalable à toute carrière professionnelle ou vie familiale.

Ces trois points devront être développés indépendamment, tout en étant étroitement coordonnés. La réussite des différentes étapes relèvera de la responsabilité des équipes sur le terrain.

Les prochaines étapes

Il existe déjà une entente politique entre les régions de Basse Saxonie et d’East London. Les parties concernées ont déjà fait part de leur intérêt vis-à-vis de cette démarche et confirmé le rôle actif qu’elles entendent jouer dans la réalisation du projet.

Sur le plan technique, les progrès se poursuivent : une unité prototype de 60 m? est en cours d’étude. La conception des maisons sur le terrain même nécessitera de plus amples détails, afin de répondre aux exigences et aux caractéristiques des sites qui accueilleront ces logements, et notamment :

• La nature des terrains où les maisons seront construites.

• Les fenêtres, portes et autres éléments devront être disponibles localement, tout en satisfaisant à des critères de qualité spécifiques.

• Le système de ventilation intérieur devra satisfaire aux critères de chauffage et de climatisation, conformément aux conditions microclimatiques.

• Les installations sanitaires devront être adaptées aux infrastructures actuelles (déchets, eau, etc.)

L’objectif du projet est d’aider les régions les plus pauvres à devenir autonomes. Il servira de point de départ à une utilisation accrue des matériaux disponibles localement et des ressources d’énergie renouvelables afin de répondre aux conditions, besoins et désirs individuels des populations concernées. Le transfert de savoir-faire depuis ces deux régions européennes marquera une première étape : lancé tout d’abord en Afrique du Sud, ce projet sera étendu à l’ensemble des autres pays en quête d’économies d’énergie similaires et de structures à moindre coût.