The Sustainable Consumption Institute, University of Manchester

Le SCI est un centre multidisciplinaire d’excellence globale basé à l’Université de Manchester, dont la mission consiste à mener des recherches sur d’importants enjeux nationaux et internationaux liés à la durabilité dans le secteur du détail, et à encourager les consommateurs à adopter des styles de vie plus durables.

Etabli avec le soutien de Tesco, le SCI s’appuie sur l’expertise des quatre facultés de l’université pour :

• fournir un noyau, qui rassemble une expertise globale et des programmes de recherche spécifiques commandités à Manchester et dans d’autres centres mondiaux de premier plan ;

• étudier des sujets de recherche variés couvrant notamment l’influence des attitudes du consommateur, les innovations technologiques et l’étiquetage carbone, ainsi que le soutien de travaux sur les changements climatiques et la durabilité environnementale ;

• fournir un point focal pour la formation de la prochaine génération de chercheurs, décideurs et conseillers par l’intermédiaire d’un programme de formation complet de deuxième cycle dans le Centre de formation au doctorat du SCI. Neuf thèmes indicatifs et interdépendants ont été identifiés pour la première phase des activités de recherche du SCI :

1. Motiver les clients à adopter des styles de vie plus respectueux de l’environnement

En dépit des meilleures intentions, les consommateurs individuels peuvent se retrouver coincés dans des types de comportement nuisibles pour l’environnement en raison de contraintes sociales et institutionnelles. Pour aider les gens à faire des choix appropriés, les commerçants doivent comprendre en détail comment vivent les consommateurs et leurs profils de consommation pour déterminer les meilleures voies, et les obstacles, aux changements des attitudes et des comportements.

2. Etiquetage carbone

L’étiquetage carbone a le potentiel d’informer et d’influencer le comportement des consommateurs et la chaîne d’approvisionnement de façons susceptibles d’atténuer les changements climatiques, mais il pose également d’énormes problèmes scientifiques, techniques et sociaux. La réalisation d’une estimation de carbone et d’un système d’étiquetage universels, transparents et accessibles dépend de l’établissement d’un consensus sur les objectifs et les processus.

3. Planification d’un futur plus vert pour le commerce de détail

Les détaillants devraient-ils orienter les clients vers des magasins hors de la ville et efficaces du point de vue énergétique, vers l’Internet ou encourager les gens à se rendre à pied dans des magasins plus petits, intégrés dans des ensembles résidentiels ? Les détaillants peuvent-ils aider les consommateurs à moins utiliser leur voiture pour faire leurs courses ? Les détaillants doivent comprendre les compromis et mieux appréhender les habitudes d’achat vers lesquelles ils pourraient orienter les clients – et leur propre commerce.

4. Investir dans les nouvelles technologies

Les sociétés responsables doivent examiner la faisabilité de toutes les innovations technologiques susceptibles d’aider à réduire les émissions, en prenant soin de négocier les terrains minés de la politique et d’éviter les mauvaises mesures.

Le développement de nouvelles technologies à faible émission de carbone pertinentes pour les besoins en transport et magasin ainsi que pour les nécessités opérationnelles plus générales du secteur de détail formeront un élément central du SCI, avec un accent particulier sur les biocombustibles, le recyclage et les technologies de magasin.

5. Comprendre les défis de compétence et de recrutement

Il n’y a pas assez de gens compétents pour répondre à la demande croissante de conseil sur la durabilité. Il existe un besoin de mieux comprendre les problèmes de qualification et de recrutement associés à l’évolution vers une société sobre en carbone. En plus de l’aspect développement technique, une éducation et une formation efficaces de tout le personnel de détail, et surtout des employés en contact régulier avec le public, sera nécessaire pour maximiser l’impact sur la compréhension de la communauté dans son ensemble.

6. Gérer les implications de la hausse des coûts du carbone

Il est maintenant largement accepté que ne pas atténuer les impacts des changements climatiques reviendra plus cher à long terme. Des recherches dans la direction économique du carbone sont nécessaires pour étayer les décisions stratégiques à long terme, avec en particulier le développement de scénarios précisément chiffrés pour des économies sobres en carbone. Comme tous les pays sont concernés, une vue globale sur la question s’impose.

7. Déchets, recyclage et emballage

Les déchets sont un « point d’entrée » important quand on parle aux clients de la durabilité et des changements climatiques. C’est un domaine auquel les consommateurs participent déjà, avec traditionnellement l’aide des détaillants. Les clients souhaitent des mesures modestes et pratiques qui complètent leur style de vie. Les détaillants doivent donc trouver des moyens de maintenir et d’encourager davantage les changements de comportement dans ce domaine.

8. Soutenir la recherche dans les changements climatiques

Les particules et nuages d’aérosols sont les agents atmosphériques the plus incertains pour l’équilibre du rayonnement solaire de la Terre. Cependant, de nombreuses propriétés des aérosols et nuages et de nombreux aspects de leur comportement restent actuellement mal compris et ne peuvent pas être décrits correctement par les modèles informatiques. De sérieuses limites empêchent donc les modèles climatiques actuels de donner des prédictions climatiques régionales et mondiales précises.

9. Durabilité environnementale

Il est maintenant largement accepté que les demandes actuelles sur les ressources de la planète ne sont pas viables. En raison des augmentations rapides de la population mondiale, combinées avec – ou résultant – des améliorations de la technologie, nous prélevons des ressources de l’océan et de l’écorce terrestre plus vite que les systèmes naturels ne peuvent les remplacer. Si nous continuons à consommer au même rythme, nous causerons des dommages irréparables à nos écosystèmes. La destruction des forêts vierges, la pêche excessive, le pic de production de pétrole et l’huile de palme sont au cœur des enjeux.

Avec le développement du SCI, ces thèmes seront étudiés pour tenir compte des intérêts changeants des chercheurs et des financeurs. Des thèmes seront abandonnés et/ou combinés et des thèmes inédits seront proposés. Au moment de la publication, le SCI avait approuvé 12 grands projets de recherche, qui couvrent la plupart des sujets mentionnés ci-dessus.

E: richard.seeley@manchester.ac.uk
W: www.manchester.ac.uk/sci